Сонячні електростанції

Постійно зростаюча вартість традиційних джерел енергії (газ, нафта, вугілля) і нестабільність в її постачання кінцевому споживачу стимулюють перехід на інші, альтернативні системи енергозабезпечення. Однією з таких систем є сонячні електростанції. Завдяки використанню спеціальних напівпровідникових елементів, можна від сонячного світла отримувати електроенергію, а об'єднавши їх в групи, створювати модулі і цілі станції як приватні - для власних потреб об'єкта, так і промислові - розраховані на постачання електроенергії цілих міст і районів. 

Сонячна електростанція - це система (залежно від типу) складається з: перетворювачів сонячного випромінювання в енергію постійного струму (сонячні фотоелектричні модулі); акумуляторних батарей для накопичення перетвореної енергії; обладнання для контролю і управління процесом накопичення і/або передачі енергії безпосередньо споживачеві без перетворення; пристроїв які, при необхідності, перетворюють енергію постійного струму в необхідну по характеристикам енергію кінцевих споживачів (інвертори). В даний час все частіше останні дві складові об'єднані в одному пристрої, а завдяки різноманітним програмам стимулювання розвитку даного напряму (т. зв. "зелений тариф") можна обійтися без акумуляторних батарей (міська мережа сама виступає в ролі накопичувача виробленої енергії. Детальніше про "зелений тариф" читайте у розділі статті. 

На сьогоднішній день існує три основних типи сонячних електростанцій:

• Автономна сонячна електростанція - система не має (або не використовує) підключення до загальної енергосистеми. Складається з сонячних панелей, акумуляторних батарей, сонячного контролера заряду та автономного інвертора (інвертор і контролер можуть бути суміщені в одному пристрої)   

• Мережева сонячна електростанція - система, що має підключення до громадської мережі (обов'язково) і складається з сонячних модулів і мережевого сонячного інвертора. Дана станція синхронізується з мережею і має можливість передавати надлишки електроенергії в мережу (продавати "зеленим тарифом"). 

• Гибридная солнечная электростанция - система имеющая подключение к общественной сети способная передавать излишки в сеть (как сетевая) и одновременно накапливать энергию в аккумуляторных батареях (как автономная), что позволяет работать системе и в отсутствии подключения к сети (или перебоях в ее работе). Соответственно, состоит такая станция из солнечных модулей, аккумуляторных батарей и специального гибридного солнечного инвертора. 

Крім того існують різні варіанти комбінування даних систем з іншими альтернативними джерелами енергії, такими як вітрогенератори, біогазові установки, міні гідроелектростанції, сонячні колектори і т. д.